现今已有分布在17个国家的40多个中心建立了第三代试管婴儿技术,在过去10年里,第三代试管婴儿技术的进展较慢,第三代试管婴儿技术比最初设想的更为复杂,因为荧光原位杂交技术的应用使人们逐渐发现在人类的胚胎中存在高比例的染色体嵌合型,因此单个卵裂球是否能代表整个胚胎已开始令人质疑。但是作为某种特殊的遗传病的诊断途径,其准确率是很高的,几乎接近100%。
1990年报道了首例应用种植前基因诊断鉴定性别后,选择女性胚胎移植得以妊娠,目前全世界已进行了大约1200个PGD周期,300多例临床妊娠。PGD已经成为了优生优育的法宝。
马来西亚试管婴儿种植前基因诊断还适用于年龄超过35岁的妇女筛选非整倍体,解决年长妇女因胚胎基因异常引起的不孕或流产;对平衡易位的夫妇选择基因平衡的胚胎进行移植。从根本上提高第一、二代“试管婴儿”的 妊娠成功率,降低自然流产率,提高妊娠质量,可有效地避免因盲目地移植了携带异常基因的胚胎而不得不在孕期终止妊娠。
先进的生殖医学研究已将人类生殖的自我控制推向新的极限,第一代试管婴儿技术,解决的是因女性因素引致的不孕;第二代试管婴儿技术,解决因男性因素引致的不育问题;而第三代试管婴儿技术所取得的突破是革命性的,它从生物遗传学的角度,帮助人类选择生育最健康的后代,为有遗传病的未来父母提供生育健康孩子的机会。
因为生殖医学中心会为每一对选择试管婴儿技术生育儿女的夫妇,在试管中培育出若干个胚胎,在胚胎植入母体之前,按照遗传学原理对这些胚胎作诊断(此方法简称PGD),从中选择最符合优生条件的那 一个胚胎植入母体。
举例来说,这种符合优生条件的胚胎是这样被筛选出来的:人类某些遗 传病如X性连锁疾病,是有选择地在不同性别的后代身上发病的。以血友病的男性患者为例,一般来说他的儿子是正常的;而女儿或 正常或携带血友病基 因的概率各占一半(血友病基因携带者一般不会发病);血友病患者如是女 性,那她的儿子会发病,而她的女儿或正常或携带血友病基因的概率各占一 半。
营养不良、色盲等遗传病 的优生原理与血友病相同。只要了解这种遗传特征,就可以对试管培育的胚胎细胞进行基因检测,选择无致病基因的胚胎 植入子宫,从而避免遗传病孩出生,类很多遗传性疾病都可以使用这种PGD方法避免遗传给后代,譬如地中海贫血、先天愚型等等。可见其的优越性。